उत्तर भारत भीषण गर्मी और लू की चपेट में है। उत्तर प्रदेश का बांदा लगातार आठवें दिन देश का सबसे गर्म शहर बना हुआ है, जहां तापमान 47 डिग्री सेल्सियस के पार दर्ज किया गया। मौसम विभाग के अनुसार बांदा में पारा 47.6°C तक पहुंच गया, जिससे आम जनजीवन बुरी तरह प्रभावित हो गया है। सड़कें दोपहर में सुनसान नजर आ रही हैं और लोग जरूरी काम होने पर ही घरों से बाहर निकल रहे हैं। तेज धूप और गर्म हवाओं ने हालात ऐसे कर दिए हैं कि अस्पतालों में डिहाइड्रेशन और हीट स्ट्रोक के मरीजों की संख्या बढ़ने लगी है। प्रशासन ने लोगों को दोपहर में घरों से बाहर न निकलने और लगातार पानी पीने की सलाह दी है।
बांदा ही नहीं, पंजाब, हरियाणा, दिल्ली, राजस्थान और मध्य प्रदेश समेत कई राज्यों में तापमान 45 डिग्री के आसपास पहुंच चुका है। पंजाब और हरियाणा में गर्मी इतनी ज्यादा बढ़ गई कि सरकार को स्कूलों और सरकारी दफ्तरों के समय में बदलाव करना पड़ा। पंजाब सरकार ने लोगों को राहत देने के लिए सरकारी कार्यालयों, स्कूलों और कॉलेजों का समय सुबह 7:30 बजे से दोपहर 1:30 बजे तक कर दिया है। मुख्यमंत्री भगवंत मान ने कहा कि इससे लोगों को तेज दोपहर की गर्मी से राहत मिलेगी और बिजली की खपत भी कम होगी।
मौसम विभाग ने पंजाब, हरियाणा और हिमाचल प्रदेश में हीटवेव का अलर्ट जारी किया है। कई जिलों में रेड और ऑरेंज अलर्ट लागू है। हरियाणा के सिरसा और पंजाब के फरीदकोट जैसे इलाकों में तापमान 46 डिग्री के करीब पहुंच गया है। खेती-किसानी पर भी इसका असर दिखाई देने लगा है। किसान सुबह जल्दी या शाम को ही खेतों में काम कर रहे हैं। वहीं गर्म हवाओं और सूखे मौसम के कारण बिजली की मांग भी रिकॉर्ड स्तर पर पहुंच रही है।
इस बीच मानसून की रफ्तार भी धीमी पड़ गई है। मौसम विशेषज्ञों का कहना है कि अरब सागर और बंगाल की खाड़ी में सक्रिय सिस्टम कमजोर होने से मानसून करीब 500 किलोमीटर तक अटक गया है। यही वजह है कि उत्तर और मध्य भारत में गर्मी का असर और ज्यादा बढ़ गया है। नौतपा के दौरान सूर्य की सीधी किरणों ने हालात और गंभीर कर दिए हैं। भोपाल समेत मध्य भारत के कई शहरों में भी यलो अलर्ट जारी किया गया है।
गर्मी का असर आम लोगों की दिनचर्या पर साफ दिखाई दे रहा है। कई शहरों में दोपहर के समय बाजार बंद हो रहे हैं। लोग घरों में कूलर और एसी के सहारे राहत पाने की कोशिश कर रहे हैं, लेकिन बिजली कटौती परेशानी बढ़ा रही है। डॉक्टर लगातार सलाह दे रहे हैं कि लोग ज्यादा से ज्यादा पानी पिएं, हल्का भोजन करें और धूप में निकलते समय सिर और चेहरे को ढंककर रखें। छोटे बच्चों, बुजुर्गों और बीमार लोगों को विशेष सावधानी बरतने की जरूरत बताई गई है।